2020년 10월부터 곡성에서 살며 농사짓는 4년 차 농부 지선입니다.

   지선은 자기 자신의 몸과 마음을 잘 살피고 돌보는 사람인 것 같다. 지선과 대화를 나누면 즐겁고 편하다. 지선의 농사 경험을 바탕으로 농사 팁도 얻어갈 수 있다. 책담 마을도서관 운영위원장을 맡아 도서관 운영에 힘쓰고 있다. 내가 본 지선은 먼저 나서서 몸으로 행동하는 사람이다. 사실, 아직 지선에 대해 더 알아가는 중이다. 

   "귀농이 큰 다짐이었다기보다는 자연스럽게 흘러들어왔어요. 어릴 때 양평에서 자연과 가까이 살았어요. 흙 만지는 걸 좋아했지만 농사를 지었던 건 아니고, 무언가 심으면 좋겠다고만 생각했죠. 성인이 되어 서울에 살 땐, 생태적이고 친환경적인 것에 관심은 있었지만, 의식적으로 실천하진 못했어요. 이렇게 삶의 주가 될 거라고 생각도 못 했고요. 그러던 중, 소농학교에 다니게 되었고 농사를 배우며 달라졌어요. 생태적이고 농사짓는 삶이 자연스럽게 느껴졌어요."

   "사실 소농학교를 다니기 전부터 비주류의 삶을 살았던 것 같아요. 취향과 관심사가 마이너했다랄까요? 이를테면 주변 친구 중에 한살림을 주로 이용하거나 건강한 먹거리에 관심 있는 친구들이 없었어요. (참고로 지선은 30대 중반이다.) 그래서 이런 관심사를 공유할 수 있는 사람도 별로 없었고요. 특히나 제가 대학생 때는 더더욱 환경이슈에 관해 이야기하는 문화도 아니었어요. 생태적인 농사를 배우며 '이게 내가 원하는 거였을까?'라는 생각이 문득 들었어요. 그렇게 서울보다는 시골에서 살고 싶어서 내려오게 되었습니다."

   "농사를 본격적으로 시작한 건 곡성에 내려오고부터예요. 2018년에 귀농운동본부에서 진행하는 소농학교에서 1년간 농사를 지었어요. 농사에 큰 관심이 있어서 참여했던 건 아니고요. 같이 사는 친구가 그 단체에서 하는 강의를 들었는데 좋았대요. 그 친구의 추천으로 소농학교에도 관심을 갖고 신청하게 됐어요. 농사짓다보니깐 재밌더라고요. 그렇게 서울 말고 시골에서 농사지으며 살아보고 싶다는 생각을 하게 됐어요."

   "소농학교에 대한 얘기를 덧붙이자면, 저는 1년간 군포 대암에 있는 논밭에서 소농학교 수업을 들었어요. 주말에 주로 농사를 배우고 평일에는 참여자들이 돌아가며 논밭을 관리했어요. 공동논밭과 한 평 남짓한 개인 밭을 관리했어요. 비닐, 농약을 사용하지 않는 생태적인 농사를 배우는 과정이었어요."

   "20대에 한군데에 정주하지 않고 돌아다녔어요. 서울에서 태어났지만, 인생의 1/3은 양평, 1/3은 서울, 1/3은 해외에서 살았어요. 어쩌면 해외를 돌아다니며 방황을 했던 것 같아요. 한국의 방식에 열정적으로 맞춰 살거나 무언가를 펼치며 살지는 못한 상태였어요. 새롭게 시작하고 싶은 마음이 있었어요. 다양한 문화에 관심도 많았고요. 그래서 비행기랑 초기정착금만 가지고 해외로 나가, 일하며 여행 비용을 충당했어요. 워홀로 일본, 뉴질랜드, 캐나다에 갔었어요."

   "소농학교 졸업 후에 뉴질랜드로 워킹홀리데이를 갔어요. 워홀에 나이 제한이 있잖아요. 딱 마지노선의 나이였어요. 또한 시골에서 농사짓게 되면 논밭 두고 멀리 가기 어려울 것 같아서 농사짓기 전에 떠나야겠다 싶었어요. 그렇게 뉴질랜드에서 1년 3개월 정도 살다 왔어요. 뉴질랜드에서 우프(*유기농가에서 반나절 정도 일을 돕고, 숙식을 제공받는 것)를 하며 숙식을 해결했고, 별도로 일을 구해서 일하기도 했어요. 한 곳에서만 머무르지 않고, 단기로 여러 곳을 돌아다니며 살았어요. 숙소 형태는 농막, 카라반, 개인주택과 같이 다양했어요. 우프하는 농가는 대부분 작물을 다양하게 키우는 곳이었어요. 동물들도 있었고요. 닭도 풀어 키우고, 소, 돼지도 있었어요."

   "이웃의 소개로 나름 수월하게 집을 구했어요. 뉴질랜드에서 돌아와 바로 집을 구해야 하는 상황이었는데요. 2달 정도 시골 여기저기에 살며 정착할 곳을 탐색해 보았어요. 때마침 소농학교를 같이 다녔던 JYI가 본인 마을에 시골집 하나가 나왔다며 소개해 주었어요. 지금 살고 있는 집이에요! 96세 되신 할머니께서 혼자 살기 어려우셔서 자녀 분 집으로 가시기 위해 임대를 내놓은 것이었어요. 할머니께서 JYI에게 본인 집에 살 좋은 사람을 소개해달라고 하셔서 제가 소개받게 되었어요."

   "처음 집 상태는 괜찮았나요?? 어느 정도 수리를 했다고 들었는데요."

   "아무래도 집을 임대한 것이어서 노력이 많이 들어가는 수리는 잘 안 해요. 집을 사면 하고 싶은 건 많지만요. 지금은 적당히 치우고 살고 있어요. 저희 집이 주방, 안방, 아궁이방 이렇게 세 군데로 구분되어 있는데요. 처음 집에 들어왔을 때는 아궁이 떼는 가장 안쪽 방을 사용하지 못했어요. 천장이 무너지고 불도 안 들어오는 흙바닥 방이었죠. 1년 정도는 그 방을 사용하지 않았다가, 곡성군 귀농귀촌인 농가주택수리비 지원사업을 받아 수리한 후부터 사용하고 있어요. (*6년 이상 임대계약한 귀농귀촌인에게 농가주택 수리비 500만원을 지원하는 사업) 그래서 지금은 겨울에 아궁이 떼서 후끈후끈하게 살고 있답니다. 또한 에너지 재단에서 하는 에너지취약계층 지원사업의 지원을 받아 창문을 샷시로 바꿨어요. 공식적으로 취약계층 조건에 해당하지는 않았지만, 지원자 미달로 지원받게 되었죠."

   "인근 마을에 소농학교 출신의 귀농인이 많아요. 기수는 다르지만요. 또 소농학교 다닐 당시, 이 마을에 실습을 왔었어요. 항꾸네협동조합에서 청년 자자공도 시작하기 이전에요. 그니깐 4년은 넘었겠네요. 그때 와서 귀농생활 관련 수업을 받았었어요. 아마 용접을 배웠던 것 같아요. 그렇게 마을에도 몇 번 왔었고 아는 사람들도 있으니, 적응이 어렵진 않았어요."

9. 꾸러미를 하며 느끼는 즐거움과 어려움이 있었나요?